Greenery x Thai Amaranth

Greenery.org  によるこの美しく書かれた記事をぜひご覧ください。Thai Amaranth が、いまタイの次なる注目スーパーフードとして台頭している理由を見つけてみてください。 詳しいストーリーは以下をご覧ください!

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  All Credits to Greenery https://www.greenery.org/special-thai-amaranth/ ภาพถ่าย: สุจิตรา นาคะศิริกุล

(Japanese Ver.)

"Thai Amaranth" ─ 栽培・変革・共創のミッション タイ産ほうれん草を“世界のスーパーフード”へと進化させる挑戦」

約18年前、「誰もが手頃に、美味しくて栄養のある食事を食べられるようにしたい」──そのシンプルな想いから、Value Sourcing Co., Ltd.（VSC）の商品ライン Reo’s Deli は誕生しました。以来、このイタリアン系レディ・トゥ・イートブランドは着実に成長し、スピナッチ&チーズ、チーズラザニア、ベーコンマック＆チーズ といった人気メニューが市場で支持を獲得し、多くの消費者の心をつかんできました。

VSCを特別な存在にしているのは、バリューチェーンのすべての段階で品質管理に徹底して取り組む姿勢です。

• 上流では、農家や専門パートナーとの協働

• 中流では、自社による加工・管理

• 下流では、高品質で安全な商品を消費者へ届ける

そしてそのすべてを、社会と環境への責任意識を持って進めてきました。VSCは食を通じて、エコシステム全体に良い循環を生み出すことを目指してきたのです。

現在、VSCの最新プロジェクトが Thai Amaranth。これは「地元で育てたタイ産ほうれん草を中心に据えた、新たな取り組み」です。精密農業（Precision Agriculture）を取り入れた Happy Harvest プログラム を通じて、VSCは地元農家の安定収入や長期的な生活向上を支援し、同時に環境保全にも寄与する仕組みを構築しています。

今回、VSCのFood Innovation Project ManagerであるKam – Salisa Vasuvat さんに、Thai Amaranth プロジェクトについて話を伺うことができました。

Thai Amaranthは、単にビジネスエコシステムを強化するだけでなく、社会に前向きなインパクトを生み出すプロジェクトです。

その目的は、人々の健康的なライフスタイル、生活の質の向上、長期的なウェルビーイングにおいて、新しいスタンダードを築くこと。

今回の対話を通じて、VSCがいかに初心を忘れずに歩み続けながら、事業を拡大し、世界に向けてタイ農産物の価値を発信しているかがよく分かりました。

すべては、表には出ないところで奮闘するチームの努力によって支えられているのです。

Kamさんのストーリーを聞いてみましょう。

Thai Amaranth 101: 離陸から着地までのストーリー

「現在まで数えると、VSCは18年間事業を続けてきました。最初の事業は “Reo’s Deli” というレディ・トゥ・イートのイタリアンブランドで、私たちの“ヒーロー商品”は ほうれん草のチーズ焼き（Spinach with Cheese） でした。

この18年の間、VSCは“ゼロからの挑戦 → 安定 → 成功”というすべてのフェーズを経験しました。しかし2019〜2020年のCOVID-19 の時期、私たちは初めて“ビジネスの重大なリスク” がはっきりと見えるようになったのです。

特にサプライチェーンの面で問題が顕在化し、原料調達・生産管理・物流・最終製品の供給まであらゆる領域に影響が出始めました。最も大きかったのは、商品の清潔さと品質に対する懸念が高まったことです。」

「当時、主原料であるほうれん草は中国から輸入していたため、私たちが直面した課題は“品質”と“供給量”の両面でした。生産量に追いつかなくなり、このままでは十分な原料を確保できない。

そこで私たちは、新しい問いを自分たちに投げかけました。

『タイで自分たちでほうれん草を育てるとしたら、どうだろう？』

タイは農業資源が豊富なのだから、自国で栽培した方がいいのではないか。この問いが、私たちを SCGP 傘下の Siam Forestry に導きました。VSCはすでに Reo’s Deli の商品でSCGPの生分解性パッケージ（Biodegradable Packaging） を使用していたため、私たちは話し始めたのです。

『一緒にほうれん草を育てることはできませんか？』

彼らには土地・ノウハウ・技術があり、私たちには食品事業と品質管理の経験がありました。こうして、この重要な協業の“最初の一歩”が始まりました。」

この旅の中心にあるのは、VSCの信念 :

「よい食は、よい人生をつくる。よい食は、よい土壌から生まれる。よい土壌は、愛情を込めて育てられる。農家が幸せなら、生産者も流通者も幸せになり、その幸せはそのまま消費者に届いていく。」

この哲学は、そのまま Thai Amaranth プロジェクト にも受け継がれています。Thai Amaranth は、Happy Harvest（ハッピー・ハーベスト） プログラムのもとで運営されており、

• 持続可能な農業

• 地域社会の幸福

• 栄養価の高い食のイノベーション

これらすべてをひとつのエコシステムとして統合しようとする取り組みです。

「私たちが栽培を始めたほうれん草は、これまで使用していた品種とは異なるものです。私たちは アマランサス（Amaranth） と呼ばれる品種を選びましたが、タイ語名がないため、Thai Amaranth と名付けました。この品種の選定は、カセサート大学カンペーンセーン校 農学部 園芸学科熱帯野菜研究開発センター との共同研究によって行われました。」

「このアマランサス品種は特別で、一般的な商業用ほうれん草とも、これまで使用していた中国産ほうれん草とも異なります。この品種には、タンパク質・食物繊維・鉄・カルシウム・ビタミンA など、非常に豊富な栄養が含まれています。

食感は心地よく、風味はやさしくおいしく、特有の青臭さや苦味がほとんどありません。さらに、耐熱性・耐候性に優れ、気候変動にも強い という特徴があります。

収穫から加工まで、新鮮・清潔・安全・高品質 の状態で届けることができるのも、この品種の大きな魅力です。」

健康・経済・環境を支える “食べられるイノベーション”

VSC が開発した Thai Amaranth（タイ・アマランス） は、単なる“新しいほうれん草の品種”づくりではありません。それは、次の 3つの柱 から成る「プラットフォーム」です。

• Cultivate （栽培）– 持続可能で気候変動に強い Thai Amaranth の栽培モデルを構築し、

• 農家に 安定した収入と長期的な成長機会 をもたらす。

• Innovate （革新）– タイの身近な野菜を、農業科学 × 産業技術 × サステナビリティ を融合した“最先端のイノベーションプラットフォーム”へと進化させる。

• Co-create （共創）– 協働システムを構築し、品質基準を整備し、世界市場でも通用する再現性のある成功モデルを確立することで、Thai Amaranth とともに成長するパートナーシップの機会を広げる。

「私たちが定義する “Cultivation（栽培）” は、単に土に種を植えることではありません。

持続可能な農業システムを通じて “タイに新しい希望を植えること” から始まります。

VSC は Happy Harvest プロジェクトを通じて Siam Forestry と協力し、暑さに強く、生育が早く、年に複数回収穫できるタイの気候に最適な Thai Amaranth 品種の開発・選抜を進めています。」

「私たちは 契約栽培（Contract Farming） を推進し、農家に確実な買い取りを保証しています。また、栽培技術の最適化、収穫サイクルの短縮、汚染防止プロセス、農家のトレーニング、初期費用の支援、さらに 植物のどの部分も無駄にしない加工方法 の導入など、

源流（アップストリーム）から品質向上 に取り組んでいます。」

「また、私たちは “Transformation（変革）” にも力を入れています。タイのほうれん草を 世界のスーパーフード へと押し上げることが目的です。Thai Amaranth は単なる地元野菜ではなく、価値が高く、高い可能性を秘めた素材 だと考えています。料理の「一部」として終わらせるのではなく、知識 × テクノロジー × サステナビリティ を原動力とする“イノベーションプラットフォームの中心” にしたいのです。」

「端的に言えば、Thai Amaranth を主役として、ビジネス・消費者・環境 をつなぎ、

おいしく、栄養豊富で、現代のライフスタイルに寄り添った製品を生み出したいのです。」

「そして最後に私たちが重視しているのが “Opportunity Creation（機会創出）” です。農家、パートナー企業、同じビジョンを持つ起業家など、バリューチェーンのあらゆる段階で協力関係を育むこと に力を注いでいます。皆がともに学び、成長し、社会にポジティブなインパクトを生み出す──そんな未来を一緒に作りたいのです。」

From Farm to Fork: 畑から食卓まで──品質を届けるために

VSC は、5年以上にわたる研究と栽培イノベーションを通じて開発したThai Amaranth パウダー の6つの強みを次のようにまとめています。

1.機能性を備えたローカル作物

高タンパク・高食物繊維・ビタミン・抗酸化物質を豊富に含み、新たなスーパーフードの代替候補として、世界のヘルス市場における持続可能な原料になり得る。

2.上流から下流までの一貫品質管理

持続可能な農業システム、専門的な種子開発、栄養価・色・香り・食感を保持する加工技術を用いて国内外市場に対応する安定した品質を実現。

3.幅広い用途に対応する多様なグレード

食品、飲料、ベーカリー、健康食品など、さまざまな業界のニーズに合わせた複数グレードのほうれん草パウダーを開発。

4.次世代フードトレンドと完全にマッチ

プラントベース、クリーンラベル、機能性食品、サステナビリティ、「食を通した健康」など急成長中のフードトレンドに適応。

5.Non-GMO（非遺伝子組換え）素材

遺伝子組換えを一切使用せず、安心・安全な原料として開発。

6.原料販売だけではない“共創プラットフォーム”

ブランドや企業との共同開発、コ・イノベーションを推進し、新市場への持続的な展開をサポートする「共に創る」ためのプラットフォームとして機能。

「当初、これをパウダーにする計画はありませんでした。Reo’s Deli の商品ラインに、この野菜をそのまま使用するつもりだったのです。しかし、その高い栄養価と大きな可能性を知ったことで、この植物の価値をさらに高めるために、フードイノベーションを取り入れることにしました。」

「実際、VSC が開発するすべての商品には、より良い原料を使って、人々がより良い食事ができるようにするという目的があります。ほうれん草に関しても、私たちの目標は特に子どもたちがもっと野菜を食べられるようにすることでした。」

開発したタイ産ほうれん草は、冷凍野菜 や スピナッチミルク など、さまざまな形で提供されています。これは、子どもやミルクを飲む人が抵抗なく野菜を摂れるようにするための工夫です。

その後、FOODEX JAPAN をはじめとする複数の食品展示会に出展した結果、多くの強い反響と洞察を得ました。それは、タイ産ほうれん草パウダーが、色・香り・風味の点で抹茶とよく似ているということです。

これにより、近い将来、従来の抹茶に代わる有望な選択肢になる可能性が示されました。

「こうした貴重なフィードバックを得たことで、私たちは “1種類だけ” だったほうれん草パウダーから、9つの異なるグレード を開発するまでに進化しました。それぞれのグレードは、業界ごとの栄養・機能ニーズに合わせて最適化されています。」

「例えば、ベーカリー、パスタ、点心の皮、ソース などに使用できるよう設計されたものは、色味と栄養価の両方を付与できます。また、現在供給不足となっている抹茶代替の飲料用パウダーとして開発されたものもあります。その他にも、豆腐の製造 や レディ・トゥ・イート食品 の栄養強化に適したグレードもあります。」

「これらのグレードを開発する上で、私たちはThai Amaranth のすべての部位を可能な限り活用し、ゼロウェイストを目指すという姿勢を一貫して大切にしてきました。

現在では、私たちのほうれん草パウダーはビタミンを含む栄養成分表示（Nutritional Value Claims） の認証も取得できるようになっています。」

From Seed to Product

「タイ産ほうれん草パウダーには、すでに多くの優れた特徴があります。しかし前にも述べたように、私たちは単に原料を供給するだけの会社でありたいわけではありません。そのため、私たちは研究・開発・コンサルティングの役割も担い、各製品に最も適したパウダーのグレードを提案しています。

このような“協働型アプローチ”によって、タイ産ほうれん草を世界で輝くタイ発イノベーションへと押し上げることができるのです。」

「このミッションの一環として、VSCはさまざまな起業家やメーカーと協力し、Thai Amaranth を使った新商品開発に取り組む機会を得てきました。

その中には、Innovative Pharma Herbs Co., Ltd.、Thevaphan（Tang See Seng）Co., Ltd.、さらにはタラート・プルーの老舗豆腐メーカーであるIntouchtanagorn Co., Ltd.（Seng Heng） のような企業も含まれています。」

Innovative Pharma Herbs が開発した「ほうれん草＆しいたけインスタントスープ（Good Nature Amaranth Balanced Diet）」 は、主原料として Thai Amaranth パウダー を使用しています。

薬剤師によって研究・開発されたこのスープは、自然なエネルギー源となり、身体の回復をサポートします。

この製品は以下のような栄養価の高さが特徴です：

• 高タンパク

• 高食物繊維

• 高カルシウム

• 高ビタミンA

• 血糖値の上昇を緩やかにする ゆっくり吸収される炭水化物 を含む

• さらに、9種類すべての必須アミノ酸 を1袋に凝縮

  
  

特に、子ども、高齢者、乳製品・ナッツアレルギーの人、病中・病後の回復期の人、健康志向の消費者 に適した製品です。

Thevaphan（Tang See Seng）Co., Ltd. のカプセル茶ブランドChaBrista（チャブリスタ） は、私たちの Thai Amaranth（タイ産ほうれん草）パウダー に可能性を見出し、抹茶パウダーと組み合わせて新しいドリンクを開発しました。

前述のとおり、タイ産ほうれん草パウダーは抹茶と色・香り・風味の点でよく似た特徴を持ってい

ます。

両者をブレンドすることで、

• 見た目も美しいグリーン

• 味わいはなめらかで、青臭さがない

• 栄養価がアップした“すぐ飲める”ヘルシーティー

といった魅力的な商品が生まれました。

私たちは、老舗豆腐メーカーであるIntouchtanagorn Co., Ltd.（Seng Heng／バナナリーフ豆腐） とも協業しました。

この製品が特に興味深いのは、現代の消費者が 高タンパク食 への関心をますます高めている点です。

豆腐は、手軽で人気のあるタンパク源として長く親しまれてきた食品で、惣菜にもスナックにも、さらにはデザートにも応用できます。

そこに Thai Amaranth（タイ産ほうれん草）パウダー を加えることで、

• 従来の豆腐とは異なる鮮やかな色味

• 野菜が苦手な人でも取り入れやすい付加栄養価

という魅力が加わり、よりヘルシーで革新的な選択肢を求める現代の健康志向の消費者にマッチする商品になりました。

そして、サステナビリティは今や一過性のトレンドではなく、企業に求められる“新しい社会的スタンダード”です。これは、VSC が掲げる「良いビジネスは社会と共に成長しなければならない」という信念にも一致します。舞台裏の取り組みであれ、消費者向けであれ、私たちの行動ひとつひとつがこの信念に基づいており、地域社会へ意義ある貢献と、長期的なポジティブインパクトを生み出すことを目指しています。

「実のところ、このプロジェクトは ビジネス目的だけで始まったわけではありません。農家の方々に、より安全で、早く現金化でき、しかも買い取り価格が保証されている代替作物 を提供したいという思いから始まりました。

そして食品に携わる者として、タイの人々に良質な食品を届けたい、もっと多くの野菜を食べてもらいたい——それこそが、VSC が長年にわたり、より良い製品を設計・開発・革新してきた“最初の動機” なのです。」

「私個人にとっての“サステナビリティ”とは、より多くの人に本当に役立つ製品を開発し、

それが誰かの新しい挑戦や発想を生むきっかけになることだと思っています。」と、 Kam は語ります。

「正直に言うと、私たちは自分たちの製品が成功したことで、似たような製品が増えることを恐れたことは一度もありません。

むしろ、それは消費者にとって良いことだと考えています。より多くの人が、自分のライフスタイルに合った健康的な選択肢を持てるようになるからです。

だからこそ、私たちは、自分たちがつくっているものを、人々に知ってもらい、役立ててもらえることに喜びとやりがいを感じています。

この Thai Amaranth パウダー のように。」

「ビジネスの持続可能性という観点では、私たちは自分たちの“ブルーオーシャン”を守りたいと考えています。それはつまり、消費者の行動を学び、声を聞き、より正確に応え続けることで、既存のものに新たな価値を生み出すということです。

Thai Amaranth に関しては、共創のためのプラットフォームとして育てていきたいと思っています。一緒に新しい製品を開発し、コクリエーションを行うための“場”です。そしてこの作物が長期的に発展し、この植物のサステナビリティを推進する重要な存在になることを願っています。より広く知られ、長く愛される存在へ。」

「こんな時代だから、私たちはプレッシャーを感じたり、これまで以上に大変なのではと思う人もいるかもしれません。でも、実際には 私自身も、VSCのみんなも、今の仕事が以前より楽しくなっているんです。」と Kam は語ります。

「だからこそ、前線でも裏方でも、献身的かつ優れた仕事をしてくれているチームのみんなに心から感謝したいと思っています。全員が本当に一生懸命働いていて、驚くほど才能がある。それでいて、私と一緒にこの仕事を楽しんでくれている。何度も言っているように、私たちは自分たちの取り組みを心から信じているのです。だからこそ、何かを作るときは全力でコミットし、それが本当にお客様の役に立つものになるように努めています。」

「こうした取り組みがあるからこそ、私たちは胸を張って “これは意味のある仕事だ” と言えるのだと思います。今の私たちの目標は、単に会社を存続させることではありません。その過程で、人々の生活の質を向上させる方法を見つけることです。私たちは、健康という遺産（レガシー）をつくり、受け継いでいきたい。人々、社会、そして地球の役に立ちたい。そしてこの取り組みをずっと続け、さらに良くしていきたい。」（Kam、微笑みながら。）

タイ・アマランスは、新たなスター候補のスーパーフードであり、さまざまな製品に応用できるだけでなく、栄養補給を手軽にしてくれる食品でもあります。

特に、タンパク質や必須栄養素を十分に摂取できていない人にとって、とても頼もしい選択肢です。

端的に言えば、“少量でもしっかり役に立つ” 強力な食材なのです。

人々の 幸せ・ウェルビーイング・健康的な身体 をまとめてサポートしてくれます。

Photography: Sujitra Nakasirikul