BrandThink Interview: Power of Thai Amaranth

それは、セブン‐イレブンで見かける  REO's Deli  の「ほうれん草のチーズ焼き（Baked Spinach with Cheese）」 だけの話ではありません。私たちが目指しているのは、タイ農業に力を与え、未来に向けて持続可能な機会を創出するというビジョンから生まれた、新しいスーパーフード・プラットフォームになることです。 そして何よりも重要なのは、この取り組みが タイの農家、地域社会、ブランド、そして環境を真の循環型（Circular）かつ持続可能な（Sustainable）価値連鎖（Value Chainで結びつけているということです。

一枚の小さなタイの葉（Thai Amaranth） が、どのようにして未来のタイ発スーパーフードへと進化していくのか、そしてなぜこのムーブメントが「まだ始まったばかり」なのかを、ぜひご覧ください。

詳しいストーリーは以下をご覧ください!

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All Credits to Brandthink https://www.brandthink.me/content/thai-amaranth-spinach-cheese-7eleven/?fbclid=IwY2xjawLe_CFleHRuA2FlbQIxMABicmlkETF3dVk5WjFPTXBtZXUzSUVsAR4DP4iLS_JHXkZndYH-fN9hPzqoyxd0PeDRI2e2DwLSIzPkHjbfZQIVEeEHxg_aem_9otJa-9-B2-igzQNexqHMA เรื่อง: หทัยธร แรงทอง

ภาพ: ภรัณยู วรรณศรีพิศุทธิ์

(Japanese Ver.) ローカルリーフからグローバルステージへ：「Thai Amaranth」が“タイ産ほうれん草”を世界へ届けるまで― 「ほうれん草のチーズ焼き」から始まった、タイ発スーパーフード・プラットフォームの物語 ―

タイ全国のセブン‐イレブンで販売されている人気のレディ・トゥ・イートメニュー、Reo’s Deli（レオズ・デリ） の「ほうれん草のチーズ焼き（Spinach with Cheese）」をご存じの方も多いでしょう。

しかし、この一見シンプルな料理の裏には、努力・ビジョン・そして持続可能な課題解決への挑戦という物語が隠されています。それこそが、「Thai Amaranth」 の出発点でした。このプラットフォームは、タイ産ほうれん草を真のスーパーフードへと昇華させ、誇りを持って輸出できるタイの代表的プロダクトに育てることを目指しています。

この取り組みを支えるのは、「タイ産ほうれん草には栄養面・環境面・商業面で世界的な可能性がある」という確信です。

Thai Amaranth は、単なる粉末野菜ではありません。それは、生産者・農家・世界の食品ブランドを結びつけ、タイ産ほうれん草パウダーを核とした新しい製品を共に開発する共創プラットフォーム

（Co-Creation Platform） です。デザートやベーカリー製品、スーパーフード、健康飲料、さらにはクラフトビールまで、その応用範囲は実に幅広く広がっています。

このプロジェクトを支えているのが、Siam Forestry Co., Ltd.（サイアム・フォレストリー社） との緊密なパートナーシップです。彼らは、カンチャナブリ県におけるThai Amaranth の栽培拠点開発における主要な協力企業であり、持続可能な農業と特用作物の研究を支援するために設計された栽培エリアを運営しています。

Siam Forestry の協力により、このプロジェクトは生産の源から品質を一元管理し、安定した契約栽培システム（Contract Farming System）を構築。さらに、持続可能な産業規模での生産体制を計画・実現しています。

Value Sourcing Co., Ltd.（VSC）のCEOであり、REO’s Deli（レオズ・デリ） ブランドの牽引者でもある Chana Vasuvat（チャナ・ワスワット）氏 はこう語ります。 「私たちが最初に “ほうれん草のチーズ焼き（Spinach with Cheese）” を開発したとき、チームはまだ中国からほうれん草を輸入していました。味は良かったのですが、輸入品にはコントロール不可能な汚染リスクがありました。」

「中国産のほうれん草を10年以上使い続け、現地の工場とも何度も話し合いましたが、彼らは改善に応じようとしませんでした。私たちは月に約2トンしか使用しませんでしたが、彼らの生産量は1日100トン規模だったのです。」

この問題は単なる原料調達の課題ではなく、VSCにとっての転機となりました。「品質を自らの手で管理できるようにしたい」その思いから、タイ国内でのほうれん草の自社栽培を真剣に検討し始めたの

です。

「私たちのコンセプトは、上流から下流まで一貫した開発を行うことです。つまり、バリューチェーン全体を自社で管理すること。この6年間、私たちはタイでのほうれん草栽培を試験し、様々な人たちを巻き込みながら、改良を重ねてきました。」

こうして、汚染問題を解決するための小さな一歩が、やがて「Thai Amaranth」誕生**というより大きなムーブメントへと発展していきました.

Reo (Chana): 「私たちは、パッケージに植物由来トレー（Plant-based trays）を使用している SCG Packaging（SCGP） の協力を得ることができました。その工場の紹介で、グループ会社の Siam Forestry（サイアム・フォレストリー） と出会いました。彼らは全国で10万ライ（約16,000ヘクタール）ものユーカリを栽培しています。そこで私は提案しました。

『ユーカリが成長を待つ間、その土地で私たちと一緒にほうれん草を育ててみませんか？

成長が早く、**わずか1か月で収穫できます。』

彼らはとても興味を持ってくれました。」

1年後、Siam Forestry はカンチャナブリ県周辺の地元農家と協力し、ほうれん草の契約栽培（Contract Farming）を開始。VSCは1キロあたり15バーツで買い取り、1ライあたり約1トンの収穫が、1か月足らずで可能になりました。

農家たちは熱心に参加し、生産量は急増。しかしそのとき、Chana氏は気づきました——「供給が増えた分、需要も拡大させなければならない。」

この瞬間こそが、Thai Amaranth が誕生するきっかけとなったのです。

What is Thai Amaranth to you?

Reo (Chana): 「タイは優れた地理的条件と強固な基盤を持っていますが、現在、農産物の輸出は主にコメとゴムに集中しています。もちろんそれらは重要ですが、

私は世界市場の需要に応えられる新しい製品を開発することも必要だと考えています。

そのために、私たちは**タイ産ほうれん草を原料とした機能性食品（Functional Foods）を開発しました。もしこれが十分に認知されれば、将来的には新たなスーパーフード（Superfood）**として世界に認められる可能性があります。既存の原料を補完したり、あるいは置き換えるような存在になれるかもしれません。

私たちの最終的な目標は、タイを代表する製品を作り上げることです。それは私個人のためではなく、この国全体のために。」

あなたの製品に使用されている Thai Amaranth（タイ・アマランス） の主な特徴は何ですか?

Kam: 「実は、ほうれん草パウダー（Spinach Powder） のアイデアは、流行から生まれたものではありません。きっかけは、農家の方々の販路拡大を支援したいという思いでした。

最初は冷凍ほうれん草を生産していたのですが、1キログラムあたり月1.5バーツの保管コストがかかり、かなりの負担だったのです。」

「そこで私たちは、ほうれん草をパウダー状に加工することを試みました。その方が保存も簡単ですし、異なる分野のパートナー企業との**共同開発（Co-Development）も進めやすくなります。

この Thai Amaranth Powder の特筆すべき点は、一般的なほうれん草と比べてはるかに高い栄養価を持っていることです。タイのRDI（推奨栄養摂取量）基準に基づいて検査したところ、100グラムあたり最大27グラムのタンパク質が含まれていることがわかりました。」

「さらに、食物繊維・カルシウム・カリウム・ビタミンA も、一般的な水準より高い含有量を誇ります。そして最も重要なのは、青臭さや苦味がまったくないということです。テストで牛乳と混ぜたところ、抹茶のような風味が得られました。扱いやすく、クリーンラベル（Clean Label）の要件にも完全に適合しています。

そのため、品質と栄養価を重視するブランドにとって、抹茶の使用量を減らしつつ、同じような風味と色合いを維持できる理想的な機能性グリーンカラー（Functional Green Color）素材なのです。」

  契約栽培（Contract Farming）は、農家にどのようなメリットをもたらしま

すか？

Kam: 「農家の方々が市場価格の変動にどれほど振り回されるかをよく理解しています。そこで、より安定した計画を立てられるように、1キログラムあたり15バーツの固定買取価格を設定しました。」

「多くの農家は以前、ユーカリ（Eucalyptus）を栽培していましたが、収穫までに非常に長い時間がかかります。そこで私たちは、25日で収穫できる Thai Amaranth（タイ・アマランス） の栽培を提案しました。これにより、資金回収が早まり、キャッシュフローが改善されます。すでにいくつかの農家では試験栽培（パイロットファーミング）が始まっています。」

「1ライ（約1,600㎡）あたりの1サイクルの平均収入は約15,000バーツで、投資額は約4,000バーツほどです。1世帯あたり**最大4ライ（約6,400㎡）**の農地を管理できます。

私たちは、これを大規模なプロジェクトだとは言いません。ただ、この取り組みを現実的で、持続可能で、地域社会と農家にとって本当に有益なものにしたいと考えています。」

御社がZero-Waste Processにも注力していると伺いましたが、詳しく教えていただけますか？

Kam: 「はい、その通りです。私たちは Thai Amaranth（タイ・アマランス） を、真の循環型経済（Circular Economy）システムの中で運用できるよう設計しています。たとえば、私たちの『ほうれん草のチーズ焼き（Spinach with Cheese）』という商品では、60日以内に分解される生分解性パッケージ（Biodegradable Packaging） を使用しています。分解後、その素材は土壌の栄養として再利用さ

れます。

Tそして、その肥沃になった土壌を使って、サイアム・フォレストリー（Siam Forestry） と協力しながら、カンチャナブリ県で次の Thai Amaranth の作物を栽培するのです。

このようにして、“農場から食卓へ、そして再び農場へ”という完全な循環（フルサークルを実現しています。」

コ・ブランディング・パートナーについて、そして彼らがどのようにこのプロジェクトに関わるようになったのか、もう少し詳しく教えていただけますか？

Kam: 私たちの目標は非常に明確です。それは、Thai Amaranth（タイ・アマランス） を**世界に認められるスーパーフード（Superfood）**へと育て、タイが誇りを持って輸出し、国際的な価値を生み出せる存在にすることです。

そのために、まずは同じビジョンを共有できるパートナーを探すことから始めました。つまり、タイの原料の可能性を信じ、消費者・農家・そして国全体のイメージにポジティブな影響を与える製品を共に開発したいと考える仲間たちです。」

「現在、私たちは複数のパートナー企業と MOU（覚書） の締結を進めています。それぞれの企業が独自の強みを持っており、Thai Amaranth を自社の製品配合に創造的な方法で取り入れようとしていることに、私たちは本当に感謝するとともに大きな期待を寄せています。」

「すでにさまざまな魅力的な製品開発が進行中です。たとえば、クラフトビール（Craft Beer）、抹茶のような風味を持ちエスプレッソマシンで抽出できる「ほうれん草ティーカプセル」、高齢者向けのおかゆ、タオカーノイ（Taokaenoi）の海苔スナック、アイスクリーム、そしてその他の多様なスナック類などです。」

ほうれん草パウダーを使ったクラフトビールは、どのような味わいなのですか?

Kam: 「このビールは Romyen Pensook Brewery Co., Ltd.（ロムイェン・ペンスック・ブリュワリー） によって開発されました。興味深いのは、通常、小規模なビール醸造ではホップ（Hops）を使用する必要がありますが、私たちは Thai Spinach Powder（タイ産ほうれん草パウダー） がそのホップの代替として使えることを発見したのです。タイの法律ではホップの使用がビール製造の必須条件とされていますが、これにより生産コストを削減することができました。」

「また、消費者の視点も考慮しました。“野菜を含むビール” というのは、少しヘルシーなイメージを持たれるのではないかと考えたのです。そこで、食物繊維（Fiber）を加え、

ベースにはタイ産の米（Thai Rice）を使用しました。つまりこのビールは、原料の米からほうれん草パウダーに至るまで、すべてタイ産100％のビールなのです。」

さまざまな食品用途に適した形にするために、どのようにほうれん草パウダーを加工しているのですか？

Kam: 「私たちは、スプレードライ（Spray Dry） と ドラムドライ（Drum Dry） の技術を用いて、複数グレードのほうれん草パウダー（Spinach Powder）を製造しています。これにより、飲料にも食品にも適した製品が作れます。このパウダーは苦味や青臭さがなく、さらに重要な点として、銅クロロフィリン（Copper Chlorophyllin） のような人工着色料の代替としても使用できます。」

「また、ほうれん草のどの部分がどの用途に最も適しているかを分析しました。たとえば、100％葉のパウダー、葉と茎のブレンド、100％茎のパウダーなど、用途に応じた製品を開発しています。さらに、飲料用途向けには**溶解性を高めるキャリア成分（Carriers）**を加えたタイプもあります。すべての製品設計は、開発中のそれぞれの製品のニーズに最適化されるように作られています。」

Thai Amaranth は、現在の健康トレンドとどのように関連していますか？

Kam: 「基本的な栄養面から見ても、Thai Amaranth（タイ・アマランス） はすでに“完全な食材”と言えます。タンパク質、食物繊維、鉄、カルシウム、ビタミンA が豊富に含まれており、健康志向の消費者にとって理想的な原料です。

しかし、私たちはそこで満足していません。次のステップとして、抗酸化物質（Antioxidants） などの成分をより深く研究し、この植物に含まれる特に優れた化合物や、健康に有益な独自の機能性成分を見つけ出したいと考えています。」

「現在は主に葉と茎を加工していますが、今後は種子や花にも注目しています。というのも、この植物全体に潜在的な価値があると考えているからです。それが、新しい食品の開発や機能性エキス（Functional Extracts）の創出につながる可能性を探っています。」

「要するに、Thai Amaranth は単なる“健康野菜”ではありません。私たちはこれを、機能性食品（Functional Foods）やウェルネス製品（Wellness Products）など、健康産業全体で活用される次世代の原料として発展させたいと考えています。」

今後、タイの起業家たちとどのような形で協力していく予定ですか？

Kam: 「正直に言うと、私たちはあらゆるタイプの起業家と協力したいと考えています。それは、食品・飲料業界からウェルネス製品の開発者まで幅広く含まれます。個人的にも、私は昔から健康的な食べ物が大好きで、最近では多くのタイ人が**生活習慣病（NCDs：Non-Communicable Diseases）**に悩まされています。だからこそ、私たちは“手軽でおいしい食事を通じてタイの人々の健康を改善したい”と考えています。」

「たとえば、私たちのブランド Reo’s Deli（レオズ・デリ） を例に挙げましょう。これは、全国の セブン‐イレブン（7-Eleven） で販売されている『ほうれん草のチーズ焼き（Spinach with Cheese）』などを手掛ける事業部です。私たちの目標は常に、“人々がもっと自然に野菜を食べられるようにする”ことでした。実は今までお話ししたことがないのですが、このメニューには**玉ねぎ（Onion）**も入っているんです。ただし、以前はそのままの形で入れていました。」

「ある日、何人かのお母さんたちから『玉ねぎを刻んで混ぜてくれませんか？うちの子は食べないんです。』という声をいただき、私たちはすぐにレシピを変更しました。子どもたちの多くが玉ねぎを嫌うことを理解しており、無理なく栄養を摂れるようにしたいと考えたのです。」

「この考え方こそが、私たちのコア哲学です。つまり、“人々が無理なく、自然に野菜を食べられるようにすること”。そのために、私たちが選んだほうれん草は、苦味がなく、食べやすく、そして栄養価が高いものでなければなりませんでした。」

Thai superfoodsの未来をどのように見ていますか？

Kam: 「スーパーフード（Superfoods）は、単に栄養価が高いというだけのものではありません。世界の舞台で作物が成功するためには、強力なマーケティングと信頼できるサプライチェーンの連携が欠かせません。」

「もし私たちが、大規模で持続可能な農業を確立し、さらに加工・輸出・ブランドとの共同開発を支える堅実なバックエンドシステムを構築できれば、タイ産ほうれん草（Thai Spinach）は間違いなく、世界を代表するスーパーフードの一つになれると信じています。」

「現在、海外の人々が“タイの食材”と聞いて思い浮かべるのは、たいてい 米（Rice）やココナッツ（Coconut）です。しかし私たちは、数年後には“タイ産ほうれん草（Thai Spinach）”が、おいしくて健康的、かつ透明で信頼性の高いシステムで支えられたタイ農業の新しい象徴になることを願っています。

いつの日か、世界の人々がそれを Thai Amaranth（タイ・アマランス） の名で呼び、認められたスーパーフードとして受け入れてくれることを目指しています。」

最後にお聞きします。人々が Thai Amaranth（タイ・アマランス） に関心を持ち、心を開くべき理由は何だと思いますか？

Kam: 「私たちは、ぜひ多くの人に Thai Amaranth（タイ・アマランス） を知ってもらいたいと思っています。なぜなら、この植物にはまだ眠っている大きな可能性があり、これから発見・開発されるべきチャンスがたくさんあると信じているからです。そして特に、それをタイの人々が力を合わせて形にしていくことに意味があると思っています。」

「私たちにとって Thai Amaranth は、単なる“原料”ではありません。それは、起業家・農家・消費者など、すべての人にとっての新しいイノベーションの出発点なのです。」

「私たちのプラットフォームは、単なる原料供給の場ではなく、共創（Co-Creation）の空間を目指しています。私たちのチームは、アイデアの創出、共同開発、そして成長をサポートする準備ができており、Thai Amaranth を新しい製品の一部に取り入れたいと考えるすべてのブランドとともに歩んでいきたいと考えています。」

「私たちはまだすべての答えを持っているわけではありません。しかし、**“タイの食や素材を次のステージへ導きたい”と考える人々にとって、そのための小さな出発点（Small Starting Point）**になれることを、心から嬉しく思っています。」

Written by: Hataithorn Raengthong

Photography by: Paranyu Wannasripisut